ลูกพรุน ส่วนประกอบอาหารเพื่อสุขภาพที่น่าจับตามอง

ลูกพรุน (Prune) เป็นผลไม้ที่ได้รับความนิยมมานานหลายศตวรรษและเป็นที่รู้จักจากความอร่อย รสชาติหวานอมเปรี้ยวและเนื้อสัมผัสที่เป็นเอกลักษณ์ นอกจากเป็นอาหารว่างสำหรับทานเล่นแล้ว ยังสามารถใช้มาเป็นส่วนประกอบในการทำอาหารได้หลากหลาย ทั้งอาหารและเครื่องดื่ม

เพราะลูกพรุนอุดมไปด้วยไฟเบอร์ วิตามิน และแร่ธาตุ เป็นส่วนประกอบอาหารที่ดีต่อสุขภาพและมีคุณค่าทางโภชนาการ ทำให้หลายผลิตภัณฑ์อาหารเลือกใช้ลูกพรุนนำมาเป็นส่วนประกอบในผลิตภัณฑ์ ซึ่งในปัจจุบันทำได้สะดวกมากยิ่งขึ้น เพราะลูกพรุนได้ถูกแปรรูปให้อยู่ในรูปแบบที่หลากหลาย สามารถเข้ากับผลิตภัณฑ์อาหารได้ง่ายมากยิ่งขึ้น โดย Sunsweet® Ingredient INC ได้พัฒนาลูกพรุนเพื่อให้สามารถนำมาเป็นส่วนประกอบอาหารที่ใช้ได้จริง ได้แก่

1. น้ำผลไม้เข้มข้น (Juice concentrate)

เป็นน้ำผลไม้ที่มีความเข้มข้น 70 Brix เป็นอย่างต่ำ สามารถใช้ในผลิตภัณฑ์เบเกอรี่ น้ำเชื่อม ท็อปปิ้ง น้ำผลไม้ ซอส ซอสหมัก ขนมขบเคี้ยวและEnergy bar

โดยน้ำผลไม้เข้มข้น มี 2 รูปแบบ คือ น้ำพลัมเข้มข้น (Fresh plum juice concentrate, ลูกพลัม คือ ผลสดของลูกพรุน)และ น้ำพรุนเข้มข้น (Prune juice concentrate)

2. ลูกพรุนแห้งแบบไร้เมล็ด (Pitted prune) และลูกพรุนแบบหั่นเต๋า (Diced prune)

ลูกพรุนแห้งมีให้เลือกทั้งแบบหั่นเต๋าหรือทั้งลูก ลูกพรุนหั่นเต๋าสามารถเข้ากันได้ดีกับผลิตภัณฑ์ขนมอบโดยมีการปรับเปลี่ยนสูตรเล็กน้อยหรือไม่มีเลย ไม่มีสารกันบูดและปราศจากเศษเมล็ด

3. ลูกพรุนบด (Prune paste) และน้ำพรุนเข้มข้นผสมเนื้อพรุน (Prune puree)

Prune paste จะผ่านกระบวนการพิถีพิถัน ทั้งการล้าง การให้ความร้อนและบดให้ละเอียด เพื่อให้สามารถใช้เป็นส่วนประกอบในขนมอบและสินค้าแปรรูปต่างๆได้ง่าย

Prune purée เป็นส่วนผสมของลูกพรุนบดและน้ำลูกพรุนเข้มข้น โดยมีสีน้ำตาลที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติเท่านั้นและไม่มีการเติมน้ำตาลเพิ่ม

4. ลูกพรุนแบบผง (Prune powder)

ทำมาจากลูกพรุน 100%นำมาบดให้ละเอียดและทำให้แห้งจนมีความชื้นน้อยกว่า 5 % สามารถใช้ในส่วนผสมของเบเกอรี่ เครื่องดื่ม และผสมกับเครื่องปรุงรส รวมทั้งใช้แทนไขมันในการอบขนม

5. ลูกพรุนบิต (Prune bits)

ขึ้นรูปจากลูกพรุนบด ไม่มีสารกันบูดและปราศจากเศษเมล็ด สามารถใช้เพื่อเพิ่มรสชาติและคุณค่าทางโภชนาการทดแทนส่วนผสมต้นทุนสูงอื่นๆ ได้ เช่น ผลไม้แห้ง ถั่ว และซีเรียล

ลูกพรุนในรูปแบบต่างๆ ที่พัฒนาโดย Sunsweet® Ingredient INC เหล่านี้ เมื่อนำมาเป็นส่วนประกอบในผลิตภัณฑ์นอกจากจะช่วยเพิ่มรสชาติและเนื้อสัมผัสของอาหารและเครื่องดื่มแล้ว ยังสามารถเพิ่มคุณประโยชน์ทางโภชนาการให้แก่ผู้บริโภค หรือต่อยอดเป็นอาหารเพื่อสุขภาพที่กำลังเป็นที่นิยมในขณะนี้อีกด้วย